La exploración espacial designa los esfuerzos del hombre en estudiar el espacio
y sus astros desde el punti de vista cientígfico y de su explotación económica.
Estos esfuerzos pueden involucrar tanto seres humanos viajando en naves
espaciales como satélites con recursos de telematría o sondas teleguiadas
enviadas a otros planetas(orbitando o aterrizando en la superficie de estos
cuerpos celestes).

Las personas que pilotan naves espaciales, o son pasajeros de ellas, se llaman
astronautas (en Rusia:cosmonautas; en china:taikonautas). Técnicamente se
considera astronauta todo aquel que emprende un vuelo sub-orbital (sin entrarz
en órbita) u orbital como mínimo 100 km de altitud (considerado el límite
externo de la atmósfera).